Acupuntura para enxaqueca e dor de cabeça: o que dizem os estudos

Sim, a acupuntura tem boa evidência na prevenção da enxaqueca. Revisões de estudos mostram que ela reduz a frequência das crises, com efeito comparável ao de remédios preventivos e menos efeitos colaterais. Também ajuda na dor de cabeça tensional frequente. Ela funciona como tratamento de prevenção, ao longo de semanas, e não como alívio imediato da crise. E faz parte de um plano que também cuida do sono, da rotina e do uso de analgésicos.

Enxaqueca e dor de cabeça tensional são a mesma coisa?

Não. As duas são as dores de cabeça mais comuns, mas têm características diferentes:

• enxaqueca: dor latejante, muitas vezes de um lado só, moderada a forte, que piora com esforço e pode vir com enjoo, vômitos e incômodo com luz e barulho. Algumas pessoas têm aura, com alterações na visão antes da dor;
• dor de cabeça tensional: dor em aperto ou pressão, dos dois lados, de leve a moderada, que não costuma piorar com atividade.

Muita gente tem as duas. Um diário de dor ajuda a diferenciar.

O que dizem os estudos sobre acupuntura e enxaqueca?

• Revisões Cochrane, que reúnem os melhores estudos disponíveis, mostram que a acupuntura reduz o número de dias com enxaqueca em comparação com não fazer acupuntura.
• Nas comparações com remédios preventivos, a acupuntura teve efeito semelhante, com menos efeitos colaterais e menos abandono do tratamento.
• Um ensaio clínico publicado no BMJ mostrou que a acupuntura verdadeira reduziu mais as crises do que a acupuntura simulada.
• Na dor de cabeça tensional frequente, outra revisão Cochrane mostrou redução na frequência das dores.

O benefício costuma aparecer ao longo de algumas semanas de tratamento e se manter por meses em parte das pessoas.

E a eletroacupuntura?

Na eletroacupuntura, as agulhas recebem um estímulo elétrico leve, que a pessoa sente como formigamento ou vibração. Ela é usada em muitos estudos de dor e pode ser útil quando há tensão muscular importante no pescoço e nos ombros, ou quando a resposta à acupuntura manual é pequena.

A escolha entre uma e outra é feita na avaliação, conforme o tipo de dor e a resposta de cada pessoa.

Para quem a acupuntura costuma ajudar?

• quem tem crises frequentes, várias vezes por mês;
• quem não tolera os remédios preventivos ou prefere evitá-los;
• gestantes e mulheres que planejam engravidar, para quem as opções de remédio são mais limitadas, sempre com avaliação;
• quem tem dor de cabeça ligada a tensão muscular, estresse e sono ruim.

O remédio para dor pode piorar a dor de cabeça?

Pode. Usar analgésicos por muitos dias no mês, em geral a partir de 10 a 15 dias, pode causar a cefaleia por uso excessivo de medicamentos: a dor fica mais frequente justamente por causa do remédio. É uma das causas mais comuns de dor de cabeça que "não passa". O tratamento envolve reduzir esse uso com orientação médica e iniciar a prevenção.

O que costuma desencadear as crises?

• sono irregular, pouco ou demais;
• pular refeições e beber pouca água;
• estresse e, curiosamente, o relaxamento depois dele, como no fim de semana;
• álcool, especialmente vinho;
• alterações hormonais, como a menstruação;
• luz forte, cheiros intensos e mudanças de clima, em algumas pessoas.

Identificar os gatilhos pelo diário de dor costuma ajudar tanto quanto qualquer tratamento.

O que não fazer

• tomar analgésico quase todo dia sem avaliação;
• usar remédios de outra pessoa para a crise;
• esperar que uma sessão de acupuntura resolva uma enxaqueca de anos;
• ignorar uma dor de cabeça diferente de todas as anteriores.

Quando procurar atendimento logo?

Procure o pronto atendimento se a dor de cabeça for:

• súbita e muito forte, "a pior da vida";
• acompanhada de febre e rigidez na nuca;
• acompanhada de fraqueza, formigamento, fala enrolada, confusão ou perda de visão;
• depois de batida na cabeça;
• nova, depois dos 50 anos, ou que muda de padrão e piora progressivamente.

Quando procurar o médico?

Se a dor de cabeça aparece várias vezes por mês, se você usa analgésicos com frequência ou se as crises atrapalham o trabalho e a vida em casa, vale uma avaliação que entenda o tipo de dor, os gatilhos e o uso de remédios, e monte um plano de prevenção, com ou sem acupuntura, conforme o seu caso. Saiba mais sobre a acupuntura médica.

Referências

• Revisão sistemática Cochrane sobre acupuntura na prevenção da enxaqueca episódica, 2016. Nível de evidência: moderado (revisão de ensaios clínicos).
• Revisão sistemática Cochrane sobre acupuntura na prevenção da cefaleia do tipo tensional, 2016. Nível de evidência: moderado (revisão de ensaios clínicos).
• Ensaio clínico randomizado comparando acupuntura verdadeira e simulada na prevenção da enxaqueca sem aura, BMJ, 2020. Nível de evidência: alto (ensaio clínico randomizado).
• Metanálise de dados individuais de pacientes da Acupuncture Trialists' Collaboration sobre acupuntura na dor crônica, incluindo cefaleia, Journal of Pain, 2018. Nível de evidência: alto (metanálise de ensaios clínicos).