Acupuntura para ansiedade e estresse: o que dá para esperar

A acupuntura pode ajudar a aliviar sintomas ligados ao estresse e à ansiedade, como tensão muscular, dores no corpo e sono ruim, e muitas pessoas relatam sensação de relaxamento com o tratamento. Mas é preciso ser honesto: os estudos sobre acupuntura na ansiedade ainda são limitados, e ela não substitui os tratamentos de primeira escolha, como a psicoterapia e, quando indicado, os medicamentos. O lugar dela é somar a um plano, e não ser o plano inteiro.

Estresse e ansiedade são a mesma coisa?

Não exatamente:

• estresse é a reação do corpo a uma pressão, como trabalho, dinheiro ou problemas em casa. Tende a diminuir quando a situação muda;
• ansiedade é a preocupação ou o medo que se mantém mesmo sem um motivo claro, ou desproporcional ao motivo;
• o transtorno de ansiedade existe quando isso dura meses, é difícil de controlar e atrapalha o trabalho, o sono e as relações.

Como a ansiedade aparece no corpo?

Muitas vezes, a ansiedade chega primeiro pelo corpo:

• tensão no pescoço, nos ombros e na mandíbula;
• dor de cabeça e dores musculares;
• aperto no peito, palpitações e falta de ar;
• estômago e intestino irritados;
• dificuldade para pegar no sono ou sono que não descansa;
• cansaço constante.

Esses sintomas merecem avaliação médica, porque outras condições, como alterações da tireoide, arritmias e efeitos de remédios ou de cafeína, podem causar sintomas parecidos.

O que dizem os estudos sobre acupuntura e ansiedade?

• Revisões de estudos sugerem que a acupuntura e a eletroacupuntura podem reduzir sintomas de ansiedade, mas a maioria dos estudos é pequena e de qualidade variável, e o nível de evidência é baixo a moderado.
• Na depressão, que muitas vezes vem junto com a ansiedade, uma revisão Cochrane encontrou possível benefício, também com evidência de baixa qualidade.
• Onde a acupuntura tem evidência mais sólida é na dor crônica e na dor de cabeça, que frequentemente pioram com o estresse e alimentam o ciclo de tensão e sono ruim.

Na prática, a acupuntura faz mais sentido quando a ansiedade vem junto com dor, tensão muscular e sono ruim.

Qual é o tratamento de primeira escolha para a ansiedade?

As diretrizes recomendam começar por:

• psicoterapia, principalmente a terapia cognitivo-comportamental;
• atividade física regular, que tem efeito comprovado sobre a ansiedade;
• sono e rotina organizados;
• medicamentos, quando os sintomas são intensos ou não melhoram com as outras medidas, sempre com acompanhamento.

A acupuntura pode entrar junto, como apoio, principalmente para quem tem sintomas físicos marcantes.

Para quem a acupuntura costuma fazer sentido?

• quem tem estresse com tensão muscular, dores e dor de cabeça;
• quem tem sono ruim ligado à preocupação;
• quem já faz psicoterapia e quer somar outra abordagem;
• quem não tolera ou quer reduzir, com orientação, algum remédio.

E os calmantes?

Calmantes da família dos benzodiazepínicos aliviam rápido, mas, com o uso contínuo, trazem risco de dependência, sonolência, perda de memória e quedas. Eles podem ter lugar por períodos curtos, com acompanhamento, mas não tratam a ansiedade a longo prazo. Nunca pare um calmante de repente: a retirada deve ser gradual e orientada.

O que não fazer

• usar álcool para relaxar no fim do dia;
• tomar calmante emprestado ou sem avaliação;
• abandonar a psicoterapia ou o remédio porque começou a acupuntura;
• aumentar o café para compensar o sono ruim.

Quando procurar ajuda imediata?

Procure ajuda sem esperar se houver:

• pensamentos de se machucar ou de morrer: ligue para o CVV, no 188, disponível 24 horas, ou procure um pronto atendimento;
• dor no peito, falta de ar intensa ou desmaio: procure o pronto atendimento ou ligue para o SAMU, no 192. Esses sintomas podem ser crise de ansiedade, mas precisam ser avaliados na hora.

Quando procurar o médico?

Se a ansiedade ou o estresse já duram semanas, atrapalham o sono, o trabalho ou as relações, ou aparecem como dores e sintomas no corpo, vale uma avaliação que olhe o conjunto e organize o cuidado, com psicoterapia, mudanças de rotina, remédios quando indicados e acupuntura quando fizer sentido. Saiba mais sobre a acupuntura médica.

Referências

• Diretriz do NICE (Reino Unido) sobre transtorno de ansiedade generalizada e transtorno de pânico em adultos, 2011. Nível de evidência: diretriz oficial.
• Revisão sistemática sobre acupuntura e eletroacupuntura nos transtornos de ansiedade, Complementary Therapies in Clinical Practice, 2018. Nível de evidência: baixo a moderado (revisão de ensaios clínicos pequenos).
• Revisão sistemática Cochrane sobre acupuntura na depressão, 2018. Nível de evidência: baixo (revisão de ensaios clínicos de baixa qualidade).